拉梢寺石窟是水簾洞石窟群中最璀璨的部分，始建于北周時期，歷經唐、宋、元、明、清各朝，前后有一千多年的歷史，世界第一摩崖大佛就坐落于此。拉梢寺的名稱由來于它的建造方式有關，當年修建時，工匠們“拉梢登高，層累而上”，砍盡北山樹木，從崖腳依次積木至山頂，隨著工程的進展，再逐次拆木而成。也有學者認為，拉梢寺之名來源于藏語，意思是“神仙居住的地方”。觀景臺是觀看拉梢寺的最佳位置，1整個拉稍寺是主要分為南北兩區，北區是在高寬各60余米，略做平整，前傾的崖面上做成。對面的北區，始建于公元559年，也就是北周明帝三年，距今已有1400多年的歷史。崖面塑有一佛二菩薩，均為石胎泥塑。中間的是佛祖釋迦牟尼，左右兩側為兩尊脅侍菩薩，分別是文殊和普賢，三尊塑像被稱為“華嚴三圣”。
大佛通高42.13米，是世界第一露天摩崖浮雕，她和阿富汗的巴米揚大佛建于同一時期，建造風格受西亞犍陀羅風格影響，大佛高鼻深目，和唐宋時期的佛教塑像風格迥異。低平肉髻，面相方圓，濃眉大眼，鼻高唇厚，雙耳下垂，短項寬肩，著緊身通肩大衣，衣紋緊貼肌膚，是典型的“曹衣出水”風格，雙手重疊，掌心朝上做禪定印，結半跏坐于蓮臺之上，左腳踩法輪，法輪常轉，代表佛法永恒，大佛神情含蓄自然，端莊凝重，軀體健壯。大佛頭頂圓形圖案叫做頭光或項光，由9層圖案組成，最外一圈是紅色飾帶，里層分別是水波紋和蓮花藤蔓，佛教中認為佛有無邊的法力，他額間的白毫能發出光芒萬丈，這種光芒通常用佛的頭光來表示。兩側菩薩頭戴蓮花瓣寶冠，寶繒垂于胸前，頸間綴有項圈，腕戴鐲，臂戴釧，細眉鳳眼，嘴角上翹，面帶微笑，上身穿偏袒衫，下身著羊腸大裙，雙肩披帛繞肘垂于身體兩側，手持盛開的蓮花，赤足立向大佛以示虔誠。大佛下方是由七層圖案組成的佛座，一三五七層為雙重仰蓮，其余分別是獅、鹿、象，這三種動物是佛教的吉祥物，同時也是護法神。像這樣組合式、極富有裝飾效果的佛座在我國的石窟寺中僅有此例。
左側菩薩腳下方是一塊刻有103個字的陰刻銘文題記：唯大周明皇帝三年歲次己卯二月十四日使持節駐國大將軍、隴右大都督，秦渭河鄯涼甘瓜成武洮岷鄧文康十四州諸軍事，秦州刺史，蜀國公尉遲炯與比丘釋道藏于渭州仙崖敬造釋迦牟尼像一軀，愿天下和平，四海安樂，眾生與天地久長，周祚與日月俱永。這塊題記為我們提供了大佛的準確造像年代。從碑文看，公元559年，使持節柱國大將軍、隴右大都督、秦州刺史尉遲迥主持修建拉梢寺石窟。尉遲炯是一位年青有為的軍事家、政治家。文中提到的周祚是他的國家北周，他希望他的國家能永遠興旺發達，傳承下去。這塊珍貴的碑刻題記，為我們研究古代的經濟、政治、文化、軍事、佛教，提供了寶貴的實物數據，同時是當時宗教服務于政治的社會現狀的典型證據，像這樣有明確紀年的題記在我國石窟寺中極為少見。
佛座下方的尖拱形淺龕內也塑有一佛二菩薩，系石胎泥塑，是宋代重塑的作品，佛通高4米，菩薩2.5米。右邊的大勢至菩薩，頭戴寶冠，細眉鳳眼，面龐豐潤，嘴角微微上翹，雖然塑像只剩頭部，但我們依然可以看出菩薩的大慈大悲之心。她的微笑是對世人無限關懷的微笑，是洞察一切睿智的微笑，是對現實生活自信的微笑，是發自內心喜悅的微笑，這一富有洞中內涵的微笑，展現了中華民族特有的品格和氣質。2001的中國文化報評論她堪比西方的“蒙娜麗莎”，被稱作是“東方的維納斯”。
大佛頭頂的四塊檐最早是在元代修建，兩側的建于八十年代，遮檐為木結構，面闊13間，長45米平列插入崖面。1984年7月，工作人員在維修大佛時在遮雨檐內發現一面刻有元大德六年（1302年）題記的祈福銅鏡，銅鏡為素面，直徑28cm，背面外緣鏨刻一圈銘文。祈福銅鏡的發現成為元代修葺拉梢寺的重要實物證據，更印證了大佛的祈福歷史，說明在此祈福能得到永恒的幸福，無量的智慧、吉祥、福祉。
摩崖浮雕造像以南，壁畫占整個崖面的三分之二，為宋、元和明的作品，在大佛周圍既做陪襯又突出主題，菩薩頭上彩繪弟子、羅漢、菩薩及力士。崖壁上方有北周時期的木骨泥塑一佛二菩薩，現僅存兩菩薩的頭部。下方是十方佛，現有一尊完整，五尊剩頭部。這種塑像是從崖面先打孔插樁，再敷泥成像，木樁呈現黑色，是因為在制作時經過刻意焚燒碳化，來防止蟲蛀朽壞，延長保存期。泥塑下有兩座元代舍利塔，塔柱彩繪色澤艷麗，有濃郁的藏族繪畫風格，說明在元代時甘肅一帶盛行藏傳佛教。十方佛下方是著名的明代“經變圖”，是整個崖面中保存的最為完整的一組壁畫，人物豐富，造型迥異，繪畫精美，是珍貴的文物。
觀景臺上去是天書洞，要到達天書洞須攀爬挺立八十度的61個石質臺階，走一段距離地面60米的木質棧道，非常險要，因傳說洞中藏有天書而得名。在洞內塑有五尊明代的菩薩像，造像具有明顯的時代特征。（照片/韋佳 何慧 趙超 康正東 王繼明 郭永強）
（新聞來源：武山縣融媒體中心 轉載：馬文潔） |
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