道教起源于道家。當代中國道教領袖人物、中國道教協會第一屆會長岳崇岱先生早有精辟論述。對此。著名道教學者李養正先生所著《當代中國道教》中已有記載。其于道教文化與道家文化功莫大焉。
道教是中國固有之宗教。它的起源悠遠而漫長。最早萌芽于原始社會的庶物崇拜，且演進到祖宗崇拜。所謂“庶物崇拜”如“夏后氏以松，殷人以柏，周人以栗”：“祖宗崇拜”即“天子七廟，諸侯五廟。大夫三廟。士人二廟，庶人祭于寢室”(俗稱家堂)。那時，人們認為天地間各種變化如風云雷雨、山川草木、江河湖海皆有“神”主宰之。之后，又演進為人格神。如隧人氏為灶神，祝融氏為火神。堯舜禹為三官大帝。周朝三母為娘娘神等等。大都是為紀念一些偉人和發明創造者的功績而形成。《禮記》中有“有功于國則祀之.有益于民則祀之，能捍大災、能御大難則祀之，立法于后則祀之。”這些都是帝王利用民間信仰和崇拜。借以范衛世道人心.輔助政治之不足。所謂因“神道設教”。對民間信仰起過很大作用。道教創立起源于道家，周朝的老子著《道德經》八十一章，闡發“道”的奧秘.而不承認天地萬物是由“神”所生。以為“有物混成，先天地生。寂兮，寥兮，獨立而不改。周行而不殆。可以為天地母。吾不知其名，字之曰道，強為之名曰大。”又謂“道生一，一生二，二生三，三生萬物。”又謂“萬物生于有，有生于無”。道家尊貴德，神則次之，崇尚自然、謙虛、柔弱、不爭、清靜、無為、淡泊、寡欲以及功成名遂身退。偏重于修養而淡于仕進。“范蠡、孫武、商山四皓、張良、黃石公”等，都是依道家的學說立身行世。到東漢時。有成都張陵，他是留侯八代孫，開始創立道教。【張陵，(34——156)又名張道陵。東漢沛國豐(今江蘇豐縣)人。曾任巴郡江洲(今重慶市)令。順帝時攜弟子往四川鶴鳴山(在今四川大邑縣境內)修道。永和六年(141年)作道書二十四篇，用符水咒法為人治病、傳道。信徒多至數萬人。他以“治”為傳教單位，創立道派，為道教定型化之始。因人道者須出五斗米，故稱“五斗米道”張道陵引老子為鼻祖，并將民間一切神的信仰完全歸納于道教之內，從此信仰與修道化為一體。隨著社會之轉變，道教代有傳人，代有興廢，枝分派別，逐漸復雜，流傳至今。
由于老子學說形成了道家文化，老子又被尊崇為道教之鼻祖，且著有“五千言”：語出驚天，哲理四射，為中華第一圣哲，故后世稱之為“道圣”！因之，研究道教，特別是道教文化，無不追究于老子其人。然而，史書言之過簡，又史料不足，故必須借助民間的力量與地域文化的力量以補其缺憾。
《史記》載：“老子者，楚苦縣厲鄉曲仁里人也。(苦縣在今河南鹿邑東)姓李氏。名耳。字聃，周守藏室之史也。……老子修道德，其學以自隱無名為務。居周久之。見周之衰，遂去。至關。關令尹喜日：‘子將隱矣，強為我著書。’于是老子著書上下篇，言道德之意五千余言而去。莫知其所終”。(《老子韓非列傳》)
——盡管偉大的史圣司馬遷“論大道則先黃老而后六經”，然而卻給人們留下了老子“莫知其所終”之懸念。難道果真“神龍見首不見尾”？
當代著名道教研究家王士偉先生根據道書《樓觀內紀本章記》整理之后述其大略曰：
“尹喜于終南山結草為樓，精思至道。尹喜字公文。天水人。母魯，夢天降電流繞身而生喜。眼有日精，天人之表。少好墳、索、素、易之書，善天文秘緯。仰觀俯察，莫不洞徹，雖鬼神之變莫能匿之。不修俗禮，隱德行仁。后因涉覽山水，于雍州終南山周至縣神就鄉聞仙里結草為樓，精思至道，因以其樓觀星望氣，故號其宅為樓觀。雖不求聞達于世，而逸響遐宣。周康王聞之，拜為大夫，后復召為東宮賓友。
周昭王二十三年五月，尹喜見東方有紫氣西邁，知有圣人將至。同年七月，老子駕青牛薄板車到關，尹喜乃迎入官舍，北面師事之。老子于官舍百日，為關令授食氣煉丹，三日內修之法。鼎爐之制，水火之候及八煉九轉還丹之法。同年十二月，尹喜疾辭官，迎老子歸樓觀本宅。齋戒問道，并請老子著書以惠后世。于是老子著道德五千言以授之。復授以西升之訣，妙真內解等太清上法、三洞真經。靈寶符圖及太玄等法”。
上述引文。實補正史之不足也。然，老子至樓觀，后又何去焉？！或有“西游化胡成佛”說，或有“老子入蜀”說，或有“身死關中，墳垅見在”(甄鸞《笑道論》)說，或有“老子遁于西裔，行及秦壤。死于扶風，葬于槐里”(孫翼《老子疑問跋》)說，或有“戶縣柳谷水西有老子墓”(《路吏·后記七》)說，但皆“史焉不詳”，令人難信，不能釋疑。
盡管，當代道家文化與老子研究家層出不窮，也出現了如李養正先生、王士偉先生等有很大貢獻的研究學者，然而，我們對于道家文化與老子的行蹤研究不能只停留在史學資料與道家典籍的翻檢與搜索之中，否則，會陷道家文化的學術研究于枯竭之地。而應當充分運用辯證唯物主義的認識論和方法論，深入名山大川，深入老山曠林，尋幽踏古：深入農村，請教于民。不辭勞苦，不恥下問，相信群眾，依靠群眾。從事活生生的考古活動。所謂“三尺之澤，必有芳草；十室之邑，必有忠信”！要借助民間的力量，開掘對道家文化與老子行蹤研究的新局面，發前人之所未發，逮前人之所未逮。在這里，值得一提的是秦隴地域文化！
一九六四年春末，余行醫于甘肅清水縣隴東山，在尹道村搶救南根子之女南代娥(8歲)急性腦炎垂危病人時，偶然發現商代貝幣，心訝而奇之。細考其村名，為“尹道寺”！乃尹喜與老子修道之地故名。(詳見筆者《尹道寺與商代貝幣之發現》一文；見1992年第一期政協清水縣委文史資料委員會《清水文史資料》第26頁)及后，于隴東山行醫十八載，入民眾中深入考古，原來老子與尹喜自終南山樓觀之后繼續西行。過關山(陜甘交界之地，今甘肅省清水縣管轄)累死青牛，遂將牛頭埋于關山之麓，竟然出水入西江。人們遂將西江更名為“牛頭河”至今。(詳見筆者《成吉思汗之死與清水“西江”考》一文：見1992年第二期政協清水縣文史資料委員會《清水文史資料》第24頁。)時老子見當地人心不古，遂于今草川鄉“教化溝”教化庶民。后至“尹道寺”精修至道。一日在柏林山麻池灣山顛遠望，見渭水積淵成潭。為患傷人，民不聊生。老子與尹喜、徐甲至今之柏林觀結草為庵，率民眾從“龍嘴”鑿開一渠。名日“下渠”。使渭水向東順流。水患消除，當地民眾得以安居樂業。人們為了紀念老子、尹喜、徐甲等人功績。遂將此渠名為“伯陽渠”(老子姓李名耳，字伯陽。)史跡至今猶存。所謂“伯陽渠”、“伯陽車站“伯陽村”、“伯陽公社”、“伯陽鄉”等名稱，皆由此來。蓋“關山”、“牛頭河”、“教化溝”、“尹道寺”、“柏林觀”、“伯陽渠”等地名，實為老子由秦人隴之歷史見證。四十二年之后，即公元2006年5月23日，筆者撰《軒轅黃帝·軒轅文化·軒轅谷》一文，遂將其事在大會公諸于眾。然，老子等由清水、天水又向何處去？世人仍“莫知其所終”。
11月27日《文萃》第二版，其載新華社《甘肅學者揭開老子晚年蹤跡之謎》一文日：“根據有關史料實物和民間祭祀風俗可以推斷出，老子后在甘肅等地修身傳道，最后在甘肅臨洮‘飛升’……”云云。
同年12月10日。余至天水蒲俊德先生處，有幸拜讀了臨洮老子文化研究會、隴西李氏祖籍臨洮聯誼研究會共同主辦的第五期會刊中李尚德會長《在隴西李氏祖籍臨洮聯誼研究會2005年年會上的講話》和楊培林、余尚謀二先生《老子飛升狄道鳳臺》等文章，大開眼界，大長見識，頗受教益和啟迪。始知“老子點罷太極以后，把筆插在院中就飛升了！這天正好是農歷3月28日。……現在臨洮岳麓山老子飛升處的崖壁上。‘鳳臺’兩個楷書大字古樸遒勁，遺跡尚存，每年3月28日老子忌日岳麓山廟會，也就成了臨洮縣最熱鬧的日子”。由此觀之。老子在甘肅清水尹道、天水伯陽后，繼續西行，于今臨洮“飛升”，可謂為史圣司馬遷《史記·老子列傳》中“莫知其所終”畫上了圓滿句號！
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