新華社華盛頓1月31日電（記者徐劍梅 劉陽）據美國媒體報道，連日來，嚴寒天氣肆虐美國中西部和東部地區，截至1月31日已導致至少十余人死亡，多地氣溫逼近或刷新當地歷史上最低氣溫紀錄，伊利諾伊、密歇根和威斯康星3州州長宣布因嚴寒天氣進入緊急狀態。
綜合美國媒體報道，在伊利諾伊、威斯康星和密歇根3州，至少4名男性在戶外被凍死。在紐約州北部地區，一名69歲流浪漢1月31日晨被發現在一處公交候車室內死亡，另有一名居民當天在除雪時死亡。此外，在艾奧瓦州，6人在風雪中遭遇車禍身亡，另有一名艾奧瓦州大學一年級學生1月30日倒在校園內一棟建筑外面人事不省，被送入醫院不久后宣告不治。
據《今日美國報》報道，當地時間1月31日清晨，明尼蘇達州卡頓市氣溫為零下56攝氏度，逼近該州1996年創造的零下60攝氏度最低氣溫紀錄；位于芝加哥以西約120英里處的一個名叫卡羅爾山的小鎮，氣溫僅為零下38攝氏度。伊利諾伊州和艾奧瓦州的3座城市最低氣溫1月31日都創下歷史新低。
此外，嚴寒天氣已導致數十人因凍傷或體溫過低被送入醫院治療，大量學校、企業關閉。僅1月31日當天，就有數以千計的航班遭取消或延誤。美國郵政局1月31日暫停俄亥俄、印第安納和伊利諾伊等9個州的郵政服務，聯邦快遞當天暫停了中西部和紐約西部大片地區的業務。
美國國家海洋和大氣管理局說，此次寒潮起因是位于北極上空的“極地渦旋”近來不穩定，導致通常聚集在北極上空的冷空氣南下，侵入美國上空。
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