為了解決中日兩國間存在爭議的東海油氣田開發問題，雙方官員曾于2004年10月和2005年5月在北京進行了兩輪磋商，但遺憾的是迄今為止仍未取得任何實質性成果。不過，日本經濟產業省資源能源廳長官小平信因近日在接受日本媒體采訪時就“日中兩國能否對東海能源進行共同開發”時表示，盡管中日兩國圍繞東海石油天然氣開發問題發生意見分歧，但不排除中日能源共同開發的可能性。
小平說：“不排除這種可能。但目前無法接受上一次中國政府提出的方案。日本政府目前正在就如何應對下一次談判進行內部討論。”
中方提議“擱置爭議共同開發”
這是日本政府在今年8月正式授予日本帝國石油公司在東海海域試開采石油天然氣的權益后再次發表有關東海能源開發的言論。
中國在東海油氣資源問題上一直堅持“擱置爭議，共同開發”的立場，早在去年6月就曾提議與日本聯合開發東海天然氣田，去年10月18日，中國駐日本大使王毅在東京回答有關東海資源開發與劃界問題時強調，雖然中方開發的東海油氣田位于不存在爭議的中國近海，但中方還是從中日關系大局出發，主動建議雙方就東海問題舉行磋商，通過對話增進了解，尋找解決爭議的途徑。如何解決爭議？王毅表示，按照《聯合國海洋法公約》的規定，應根據公平原則開展談判。首先就要考慮海洋地理因素，東海中方一側是亞洲大陸，有著漫長的海岸線，日方一側是島鏈。在這種不均衡的地理環境下，日方如要求將東海對半分顯然有悖“公平原則”。
然而日本一直對中國的提議表現出消極態度。在中日東海磋商未果的情況下，今年8月，日本政府又正式批準日本公司對中日有爭議海域油氣的試采權，并始終糾纏在所謂的領土“主權”問題上。使得兩國爭執進一步升溫。
日本宣稱兩國談判劃定邊境線
小平信因在近日接受采訪時再次強調了日本政府的這種“立場”。在回答日本媒體提出的“有意見認為，日本方面的資源最終還是要賣給中國才能獲利”時，小平信因回答說，“讓給中國不是那么容易的事情。石油天然氣的價格上漲，已經跟價格低迷時不同了。而且大陸架的邊境線是主權問題，必須要慎重處理。首先希望兩國早日確定談判劃定邊境線。要將這個問題交到國際法庭也需要兩國間達成協議。”
56歲的小平信因1972年進入日本通產省（現在經濟產業省），2004年6月起任日本能源廳廳長。
此外，在回答“日本政府要求中方停止開發春曉氣田并提供有關數據的要求是否合理”時，小平信因稱：“中方指出（在中國本國海域進行開發）不會影響到日本方面，但這并沒有確切的證據。國際上處理邊境線爭議問題一般是雙方坐到談判桌前相互交換信息。”
然而，日方提出的要求中國停止春曉油田開發并提供相關勘探數時，中國外交部發言人孔泉也在今年6月就曾表示，根據《聯合國海洋法公約》規定，中國有關氣田包括春曉氣田的開發完全是在中國近海，而且這些近海也是與日方無爭議的，是行使自己主權權利的正常活動。
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