（配圖：天水在線）
隆冬時節，白雪皚皚。從天水市驅車溯藉河50多里，就可以看到這個依河而建的村子，放眼望去，果樹披坡，瓊枝遍野；走進村子，家家蘋果壘堆，戶戶果香四溢。如果是夏秋時節，這里定然是蒼翠蔥蘢的世外桃源。
天水市秦州區藉口鎮放牛村，是一個充滿故事的地方，因為傳說“太上老君”曾在這里放過牛而取了一個很詩意的名子“放牛村”。村子十梁九溝，土地零散貧瘠讓全村百十戶村民吃盡了苦頭。轉眼10年間，他們不僅改變了這一狀況，還將“放牛村”三個字打造成了響亮的品牌。10年前，時任國務院副總理的朱镕基考察放牛村時對他們種植水果、走生態農業的路子給予了高度評價，并欣然題詞“今日天水黃土峪，明朝隴右江南綠”。10年后他們在放牛溝流域栽滿了果樹，甘甜的蘋果讓他們的生活也苦盡甘來。今年蘋果大豐收，富起來的放牛村人說出了心底的愿望：讓朱镕基嘗嘗咱們種的蘋果。
村主任李建國剛剛從地里干活回來，帶著一臉的倦意，當說起放牛村今日的變化時，神情卻顯得格外的興奮。他說，沒見過昔日的放牛村，就不知道今天的可喜變化。在他的記憶中，上世紀六七十年代，村里家家戶戶以樹枝當柴燒，樹木被采伐無度，村子的生態破壞嚴重。缺少了植被覆蓋，山坡上的水土流失嚴重，導致糧食產量低，農民的收益不穩定，村民們的生活緊巴巴的。據村民講，十幾年前，村里哪家要是有個架子車就算是條件不錯的了。總共百余戶人的村子，雖然戶均一畝果園，總面積卻只有180多畝。并且都是像國光、青香蕉之類的老品種，質量差，沒有形成一定規模，管理也是粗放型的。果品收入只占村民總收入的10%，當時以種糧為主要收入來源的放牛村，年人均純收入不足500元。
“今年我們村果品產量達到650噸，果品收入210多萬元，人均純收入2170元。”李建國自豪地說道，今昔的對比用“天翻地覆”這個詞來形容是再合適不過了。而這一切變化源于致富思路的一種轉變，自1994年以來，放牛村人對于自己所處的地理環境有了一個很清晰的認識，在山地丘陵種傳統的糧食作物，不僅產量不高，而且耗費人力物力。考慮到當地的地貌氣候和土壤，種植果樹應是最優的選擇。當時市委、市政府正好發出了優質林果工程的號召，放牛村人積極響應，發揚“苦思、苦想、苦干”的精神，在全村按照統一規劃、規模減員、優質高效的原則，一次性興建脫毒優質新品種果園500畝，使果園的總面積達到1000畝，每家平均擁有4—5畝果園。并配套建設通往果園的16公里農路，爭取政府投資20多萬元，興建提灌工程一處，高標準、高起點地建成了一處“放牛”式果園。還定期請技術員對村民進行種植和管理技術培訓，通過典型帶動，示范引導，培育出懂技術、善經營、會管理的多名拔尖人才，積極發揮能人效應。
1996年，朱镕基視察放牛村時，對該村引導群眾山地建園、增加收入的做法給予了高度評價，并意味深長地對全體村民說：“老鄉們，剛才看了你們的果樹，我心里非常高興，你們的路子走對了！”也就是在這一刻，放牛村人開始放開手腳大力發展林果業。在村委會一班人的帶動下，放牛村的果品產業以市場為導向，市場需要什么就引進什么，生產什么，多年來共引進了阿斯俄矮2號等一系列新品種12個，淘汰舊品種7個，并大力示范和推廣果品套袋技術，病蟲害防治技術，噴施果形劑，施生物肥料等新技術。短短幾年，放牛村實現了“人無我有、人有我優、人優我先”的成功跨越，推動了全村果品產業走向優質、高效的發展之路。目前放牛村已成為秦州區西部川區果品主要產銷基地，并且在他們的帶動下，藉口鎮附近藉河兩岸2200多農戶走向了果品種植的致富道路。
果品產業協會更是極大地促進了放牛村的發展，該協會下設技術指導組、果品銷售組、基礎會員組，服務功能由蘋果果樹的修剪、病蟲害防治擴展到種、管、收、銷、藏全方位、多功能的服務。并多次派人到陜西楊凌農科城參觀取經，積極引進更新的品種。從果農中土生土長的經紀人到田間地頭收購果品，然后統銷給來自四面八方的客商。放牛村的果品以其色鮮、味美逐漸吸引了來自全國各地的收購商，比一般地方的果品早上市半個月更是放牛村獨具的強力優勢。放牛村的蘋果被運向了北京、上海、廣州、深圳，遠銷香港甚至泰國、緬甸。放牛村村民們的收入逐年遞增，錢袋也越來越鼓。
這一切變化實實在在地體現在了他們的實際生活中。村主任李建國似乎喜歡用數字來說明問題，他說這幾年大家的生活好了，各家各戶購置的東西也多了起來，今年全村就新增了21輛摩托車、23輛三輪車，許多農戶還蓋起了新房子。
正在山上剪樹的李樹英帶著農民特有的憨厚笑容告訴記者，自己的大兒子在江西理工大學學音樂，在他看來這可是個燒錢的專業，一年花費近兩萬，如果是換成以前，他的日子必將過的愁眉苦臉，但自從種起優質果園后，日子也算過得有滋有味，孩子的學費也不是多么頭疼的事情了。“今年蘋果的價格比往年高，收入比去年好。”村民李土生種有5畝果園，今年的好價格也使他收入大增。對他來說家里最大的支出也是孩子上大學的花費，但這對他來說同樣不是個困難的事情。連年都是村里收入最高的村民李文進的心思總是比別人超前一步，他正在考慮著什么時候號召放牛村人集資建造一個冷風庫，這樣他們的果品可以得到更好的保存，對市場情況的把握也會變得更加主動，使他們的收入能夠達到最大化。
圖為朱镕基于1996年6月30日視察放牛村時的題詞
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以下由天水在線發布
朱镕基副總理在視察天水市秦城區藉口鄉放牛村時的重要講話
(根據錄音整理)
老鄉們，剛才我看了你們種的果樹，我心里非常高興。因為剛才我們到另一個貧困村去看了，他們那里都是黃的，你們這里都是綠的，你們的路子走對了。我也聽說你們這個村子種果樹方面在全省都是數一數二的，你們的工作干得非常好，自己致富，對國家也做出了貢獻。我想再過三年五年，這里的氣候會變得更好，土地也會變得更肥，生活一定會更好。我剛才對你們的省委書記說，你們的省委書記已經找到了一條符合開發甘肅的路子。特別是像你們這個山區，就是要種樹，種什么樹最好呢?種果樹。但是我也要告訴大家，現在全國都在種果樹，不久前我到江西，江西說在山上再造一個江西。都種果樹，將來城里沒有那么多人，那么多錢，光吃水果，不吃飯不行吧。誰的水果質量優、最好吃，誰就能致富。所以說你們不能光開發山區種果樹，而且要加強果樹的科學研究。省里邊、市里邊都要幫助扶持，而且要總結你們的經驗，看種什么樹好，改良品種、嫁接，各種辦法。你們的水果、蘋果最好吃，那就價錢賣的最高，不然的話，你們種出來，產量很高，但賣不出價錢，最后還是要吃虧的。我聽說你們的蘋果樹三年掛果了，為了讓樹再長壯實一些，你們把果摘了，這是對的。我看你們的前途是非常好的，你們的生活一定會變得非常好的。現在你們人均收入1OOO元，再過三年，到九八年你們的收入就能翻兩番，很有希望，祝你們干得更好!
一九九六年六月二十九日
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