天水在歷史上為隴右第一重鎮,歷來為兵家必爭之地。三國時期,天水處于蜀魏交鋒的前沿,諸葛亮六出祁山、痛失街亭、智收姜維、計殺張郃等重大戰事,都發生在天水,境內有街亭、天水關、木門道、諸葛軍壘等三國古戰場遺址。
成紀川原控上游,地靈人杰炳千秋。雁門破虜傳飛將,麟閣圖形憶壯侯。遠志難忘姜伯約,戎韜須仗尹淄州。 [清] 林之望 《留別秦州》