麥積山石窟約自十六國后秦時期創建,歷經西秦、北魏、西魏、北周、隋、唐、宋、元、明、清各代,歷時一千六百余年,都有不斷開鑿和修繕。因歷代地震的緣故,中部山崖崩塌陷落,遂將山崖自然分為東崖和西崖兩個部分。洞窟現有編號194個。
各時代特點:
1、后秦(公元384-417年)創始階段--剽悍雄健第74、78窟
2、北魏(公元386-534年)輝煌發展階段——秀骨清像第115、133窟
3、西魏(公元535-556年)精練提高階段——秀骨清像第127、121窟
4、北周(公元557-581年)創新階段--珠圓玉潤第4、62、44窟
5、隋代(公元581-618年)新發展期--豐滿夸張第37窟?
6、初唐(公元618-712年)新發展期--豐滿夸張第5窟
7、宋(公元960-1127年)大規模重修期--寫實求真第165窟