秦襄公(？～前766年)，嬴非子五代孫，史籍失其名，故以襄公為稱，是秦國發(fā)展史上取得諸侯之位的奠定人，史稱秦從他起“始國”。
秦的附庸地位自嬴非子創(chuàng)立，至非子卒,由其子繼位,稱秦侯(亦失其名)。十年而卒,由侯子公伯(仍失名)繼位。公伯立三年卒,由子嬴仲(史稱秦仲)繼位。秦侯、公伯兩代史事失載,但據(jù)其能晉爵位為侯、為伯，必于周有大功，從而得周王額外優(yōu)禮,越級晉爵。秦仲繼立時,已是周厲王姬胡在位末期。厲王無道,暴虐奢侈。秦仲三年(前842年),因厲王拒絕諫臣直言,濫殺陳其非者,激起諸侯反對。西戎趁周局勢動蕩,攻西犬丘,滅大駱之族，占其地,從而使秦仲在隴右失去了依托之地。次年,周王室都城爆發(fā)民眾起義,攻王宮,周厲王出奔至彘(今山西霍縣),由召公、周公二相共同執(zhí)政,號曰“共和”。從此,無論周王室還是秦仲的封國,都實力大衰。秦仲原本可借周王室力量,收復(fù)被戎人占據(jù)的西犬丘,而今王室衰微,只好等待時機。
秦仲十八年(前827年)姬胡死,召、周二公輔太子姬靜繼立,是為周宣王。周宣王是一位立志復(fù)興的君主,繼位后整修內(nèi)政,行周初之風(fēng),諸侯復(fù)尊周王室。二十一年(前824年),宣王以秦仲為大夫,討伐西戎。秦仲統(tǒng)部族先在隴山西麓重新建邑。其址據(jù)《水經(jīng)注》,在今張家川鎮(zhèn)附近之“秦川”,即后川河上游南支河谷。秦仲率眾與戎人部落爭戰(zhàn)，欲復(fù)隴右舊地西犬丘。時西戎各部聯(lián)合拒秦,實力較強。至二十三年(前822年),秦仲不僅未能取得勝利,自己也被戎人所殺。
周宣王見戎人如是猖獗,決心繼續(xù)征伐，遂遣秦仲的5個兒子,并助兵7千,組成聯(lián)軍攻戎。在遭受周秦聯(lián)軍的猛烈攻擊后,戎人終于抵?jǐn)巢蛔?先退至今藉河河谷,再越秦嶺向南撤退。秦人收復(fù)了原有屬地,包括原由大駱嫡子成所居之西犬丘，勢力擴及隴右整個渭河中流河谷及支流區(qū)域以至西漢水上游。于是，周宣王封秦仲長子莊公為西垂大夫,設(shè)邑于西犬丘,即原大駱?biāo)映且?為周王室守衛(wèi)西部邊地。
秦莊公在位44年,使其部日漸強盛,戎人或依附,或遷徙,不敢與其爭鋒,成為秦國發(fā)展壯大過程中最為關(guān)鍵的一段時期。前777年,莊公卒,長子世父立誓專力抗戎,以報戎人殺祖父秦仲之仇,讓其位于弟襄公。襄公繼立時,已是中年以后,具備成熟的治國經(jīng)驗。為了改善與周鄰戎人的關(guān)系,即位當(dāng)年即將妹妹嫁與豐王為妻。
次年,為了向東發(fā)展,在汧邑(今陜西隴縣境內(nèi))設(shè)臨時都邑,留兄世父守衛(wèi)犬丘以防戎人。不料戎人即趁機進攻犬丘,世父抵拒失利,為戎人所俘。襄公即向戎人施以威勢,曉以利害。戎人見襄公勢強,未敢殺害世父,而且在一年多后放還。時周幽王姬宮涅在位。幽王昏庸,使用善諛好利小人為卿,又寵小妾褒姒,戲弄諸候,導(dǎo)致周王室與諸候間關(guān)系的疏遠,不能合力對外。秦襄公得不到王室的支援,只好自己強國實軍,待機進取。
秦襄公七年(前771年),周幽王為討好褒姒,廢掉申后及申后所生太子姬宜臼,立褒姒為后,褒氏所生兒子伯服成為太子。此事激怒了申侯,申侯即申后父親,亦即先前與大駱聯(lián)姻的申侯的后裔,由于申侯既與周王室聯(lián)姻,又與嬴秦聯(lián)姻的緣故,在西部諸侯和西戎中有很大的影響力。不久,申侯即聯(lián)合繒(zēng)侯以及西夷犬戎向幽王進攻,殺幽王于驪山下。面對戎人在周地的無節(jié)制搶掠,諸侯奮起救援。秦襄公更表現(xiàn)出積極姿態(tài),親自率兵與戎人作戰(zhàn),立功甚多。時申侯亦轉(zhuǎn)而維護周王室,戎人得退。眾諸侯共同擁立姬宜臼,稱平王。次年(前770年)平王決定東遷雒邑(今河南洛陽)時,秦襄公又率兵與晉文侯、鄭武公等一起護送。
在周王室危亡之機,秦襄公抓住了決定嬴秦未來命運的機遇,在事變過程中為維護周王室作出了重大貢獻,為秦國爭得了榮譽。平王東遷后,封秦為諸侯,并將岐以西地盡賜于秦,對襄公說:“戎人不講道理,侵奪我岐、豐之地。秦若能逐去戎人,其地即為秦所有。”秦于是正式始國,位列諸侯,與各國平等地通使聘享之禮,不僅為秦爭得了地位,而且取得了地域所有權(quán),成了秦國發(fā)展史上的一個重大轉(zhuǎn)折點。
自周幽王在位時,戎人在關(guān)中已向周屬領(lǐng)地步步進逼,在攻滅幽王之亂中,戎人更是侵入周域腹心,大肆搶劫,致昔日繁榮的周王京畿之地迅速衰落,以致周平王不得不決定東遷。秦晉升為諸侯國后,肩負起東進關(guān)中,控制原周王室京畿以西的使命。周王室西部的安全,全系于秦國的護衛(wèi)。面對岐、豐(今陜西岐山至長安一帶)地區(qū)戎人猖獗的混亂狀態(tài),秦襄公決心用武力征服,他親自率眾連年與戎人在今寶雞一帶作戰(zhàn)。時西戎各部主力轉(zhuǎn)移到了富庶的關(guān)中,頗具實力。襄公與戎人的戰(zhàn)爭一時不能取勝,形成了持續(xù)多年的拉鋸戰(zhàn),直至十二年(前766年)始進至岐山一帶。但長年的戎馬征戰(zhàn),使襄公耗盡了心力,同年即卒。
史籍載,襄公“葬西垂”。上世紀(jì)九十年代禮縣永坪鄉(xiāng)大堡子出土的秦早期大型墓葬,考古界斷定為秦襄公墓。 （《天水通史》）
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