秦穆公(?～前621年)，姓贏名任好，秦文公玄孫，德公第三子。德公在位僅兩年,壯年而卒。長子宣公、次子成公雖先后繼立，但均早亡。其子尚幼，均未能立。前660年，“眾臣推德公第三子贏任好繼立，稱穆公”。秦穆公繼位時，正值壯年。其在位39年，是秦國國君中在位時間最長者之一，亦為秦國君中開拓疆土最多者之一。在當時的大國爭霸中，秦穆公成為西方霸主，以關中為基地，馳騁中原，為秦國發展史上又一個具關鍵性的奠基時期。
秦穆公在位時仍以雍城(今陜西鳳翔南)為都，第二年(即穆公元年,前659年)即親自統軍擊敗茅津之戎(在今山西平陸縣境)，取其地。不久，又聘能士百里奚、蹇叔使其掌國政。二人善于治國,不幾年，秦國大治，國富兵強。由此，秦穆公以實力屢次出兵關東，擴張領地。穆公十五年(前645年)，首次擊敗晉軍,取得今山西運城一帶地方。 穆公十九年(前641年),滅梁國(今陜西韓城的小諸侯國)，其后又先后滅芮國(今陜西朝邑南)、滑國(今河南偃師)。從穆公三十五年(前625年)起，又連續兩年出兵攻晉,最終將當時稱霸關東的晉國軍隊打得不敢應戰，只能困守孤城。一時，關東諸侯國懾于其威，沒有敢與其為敵者。
待關中鞏固、關東諸侯臣服，秦穆公于三十七年(前623年)用由余策,攻伐西戎。由余原為戎王派赴秦國探查形勢的使者，穆公待之以禮，遂投秦。之前秦在隴右，只有武公時所設邽、冀二縣。而其余地方,包括今甘谷縣以西、以北，以至今清水縣西南，仍為戎人所居，戎部有綿諸戎(在今清水西南)、豲戎(據今武山和隴西一帶)、 翟戎(在今臨洮一帶)等。穆公統帥秦軍久經征戰，凡其所至，戎人紛紛歸附，“益國十二，開地千里”，遂使整個隴右成為秦的勢力范圍。周襄王姬鄭聞秦穆公大敗西戎，派召公姬過前往祝賀，并贈以金鼓，秦遂成為西戎覇主。
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