胡纘宗（1480～1560年），字孝思，又字世甫，號可泉，又別號鳥鼠山人。明代陜西布政使司鞏昌府秦州秦安縣（今甘肅天水秦安縣）人。他的祖、父兩代曾任過縣官。父親胡士濟是一位學識淵博的儒生，長期在四川雙流（今四川省雙流縣）任縣學教諭，還曾代理雙流縣事。胡纘宗少年時代即是在四川度過的。胡纘宗受家庭的影響，自幼勤學苦讀，博文通經，日有進步。明孝宗弘治十四年（1501年）中舉人；明武宗正德三年（1508年）中進士，為三甲第一名，特授翰林院檢討。
初官即授職翰林，此亦為翰院的一段公案，與當時政壇不正常的政治生態有關。常制，只有一甲的前三名可以直接授翰林院職，其他進士或改庶吉士入翰林院學習深造，或授他職，幾無特授翰林職者。不過當時閣老焦芳子焦黃中考中二甲第一，焦芳弄權，與內宦劉瑾勾結，取中旨特授館職。為了掩人耳目，分散朝議，故而連三甲第一的胡纘宗一并授職。胡纘宗雖再三上疏力辭，終不許。
胡纘宗任翰林院檢討后，參與編纂了《世宗實錄》。正德五年（1510年），劉瑾被誅，焦芳落職，他受到了牽連，被謫為嘉定州（今四川樂山縣）判官。當時因劉瑾而被株連的人是很多的，中間既有真正附瑾職貴者，也有被乘機打擊報復者。因為劉瑾是陜西人，也確實積極地拉攏過陜西籍的官員，故而其中牽扯的陜西籍士子占有一家的比重，著名的就有康海被誣為瑾黨奪職為民，王九思被貶壽州。孝思被貶官后，并沒有消極下去，而是積極求治，因“有惠政”而被逐漸提升。正德八年（1513年），又升為潼川州（今四川三臺縣）知州。他“愛民禮士，著于一時”。正德十年（1515年），被召入南京，為戶部湖廣清吏司員外郎，后升為郎中。正德十四年（1519年），調南京吏部驗封吏司郎中，接著出任安慶府（今安徽安慶市）知府。
出知重鎮，本為美事，然而這時卻未必。其時正值寧王亂后，“民皆竄去，又武皇駐留都，供御繁劇”，“朝議以公秦人，有經略雋才，特簡公以守，刻期履任”，這樣的任命就很有一些臨危受命的味道了。所幸胡纘宗并沒有讓大家失望，在安慶3年多的時間里，他大力恢復因寧王朱宸濠叛亂遭受破壞的安慶經濟，雖然面臨著“夏旱秋澇”的困難局面，但他“撫綏安緝，民以大蘇”，又“開吳塘烏石堰，溉民田”，“修火政、舉荒政，上下乃安”，至去時，安慶的老百姓戀戀不舍，“攀轅垂涕而遏之者以萬計”，很多人乘船數百艘一直把他送到京口（今鎮江）。明世宗嘉靖二年（1523 年），他調任蘇州知府。這時蘇州的情況也不好，“大旱，歲饑民流”，而“姑蘇鉅郡，財賦益夥，法制益難，經略庶務尤詳于治皖”，胡纘宗的“經略雋才”在此得到充分展示。在蘇州的4年，胡纘宗“廉潔辨治，名與況鐘相頡（xié）頏（háng）”，皇帝勅封為“中憲大夫”。離任時士民“建祠奉祀，樹碑頌德，思如父母”，再現了在安慶時的那一幕。
嘉靖六年（1527年），胡纘宗升任山東布政使司左參政，后又調浙江、山西布政使司左參政。明年，調浙江。十年（1531年），轉山西“以平盜功蒙賜金幣”，“升本司右布政使。壬辰（嘉靖十一年）丁外艱，制滿，復除河南右布政使。時鄢陵盜起，公討平之，亦得賜金幣。丙申（嘉靖十五年）轉本司左布政使。”不論在何地任官，他都“至能稱職，政績顯著”。嘉靖十五年（1536年），胡纘宗升任山東巡撫右副部御史，后升任巡撫。這時的胡纘宗也步入了他仕途的頂點，進入了高級官僚的行列。在山東時，“魯府恣惡，公抗疏以聞，得遣廷臣會勘，詔奪其祿并革”，“地方藉以寧謐”。嘉靖十七年（1538年），他奉調總理河道，疏開考城（今河蘭考縣）黃河支流，以減輕歸德（今河南商丘縣）、睢州（今河南睢陽縣）的水患。嘉靖十八年（1539 年）三月，“乘輿南狩，公迎于磁（河南磁州），乃復改巡撫河南”。時“汴中大饑且疫，公上疏請賑，情詞激切，同事者覽而難焉。公曰：豈得念吾屬而坐使斃中州數百萬之生靈哉？脫有咎，某請任之！’疏上，得發帑銀二十萬兩，大臣賑貸之。汴民少蘇焉。”這一年冬，“汴中薄城內外火燎頻發，未幾行臺亦災。公引咎乞歸”，從而結束了他的仕途生涯。
胡纘宗罷官歸里后，“開閣著書”，集中精力從事寫作。不幸的是在嘉靖二十九年（1550年）四月，即他罷官10年后（71歲時），又因遭人誣陷而被捕入獄。后經刑部尚書劉切會法司嚴訊，才使真相大白。出獄后，他繼續專心著書，且著書甚富。著有《鳥鼠山人集》《擬涯翁擬古樂府》《擬漢樂府》《愿學編》《近取編》《安慶府志》《蘇州府志》《秦安志》《鞏昌府志》《秦漢文》《雍音》《儀禮集注》《春秋本義》《唐雅》等書。胡纘宗文學造詣很深，善詩歌，且擅長書法。其文章“導源六經，肆從秦漢”，“于史學尤長方志”所作安慶、蘇州、鞏昌、秦州、秦安等志書，均與當時的武功朝邑齊名，而雅談過之。《鳥鼠山人集》18 卷，《樂府》4卷，《近取錄》4卷，均人《明史·藝文志》；部分作品還被《四庫全書》收錄。其書法剛健遒勁，酣暢淋漓，名山名寺多見其筆跡。天水伏羲廟門有匾額“與天地準”，江蘇鎮江摩崖有“海不揚波”，山東曲阜孔廟正面第一坊懸有巨匾“金聲玉振”。他的墨跡代表《早朝詩》，民間至今流傳甚廣。
嘉靖三十九年（1560年）九月初三日，胡纘宗卒于家，享年81歲。胡纘宗的一生是光輝而又富有成就的一生。長安何棟為他作的墓志銘中的兩句話就很精準。其文曰：“經濟弘偉，功業垂于當年；學海淵涵，著作傳于今日。” （《天水通史》）
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