楊廷棟（1741～1819年），字隆吉，號曉巖。清代寧遠縣（今甘肅天水武山縣）楊家坪人。世代業農，至其祖楊特簡始入仕途。楊廷棟幼年聰穎俊奇，7歲時就被知縣介玉濤視為神童。應童試，入縣庠，乾隆三十九年（1774年）中乾隆甲武科舉人。此后數10年間，或設帳授徒于閭里，或應聘執教于書院，興學育才，循循善誘，尤其重視啟蒙教育和成人的識字教育。
楊廷棟披覽先儒典籍，兼及諸子百家，孜孜鉆研，考釋詮解，著述頗豐，惜屢經變亂，皆已散佚。他獎推后學，對時人著作，或校訂撰序，或襄助刊行，從不吝財惜力。他編著教材多種，其中《人生在世》一書至今仍流傳民間。楊廷棟所處的時代，鄉間的婚喪諸禮繁瑣，流行奢侈之風。他沖破時俗偏見，參照古代禮儀，并遵先賢崇儉尚實、厚養薄葬之遺訓，倡導推行了一套切合實際的婚喪禮俗，頗受鄉人稱贊。鄉人爭相效法”，不僅起到了移風易俗的作用，而且還產生了深廣而久遠的影響。
嘉慶庚午（1810年），朝廷從舉人中挑選賢能者做官，楊廷棟被選授浙江景寧知縣。兩年后改授河州（今甘肅臨夏）學正。河州戰亂頻仍，文風不昌。他到任后，育才訓士，敦修文衡，使庠序生色；恪守其職，秉公監賬，全郡人均感其德；人有負屈，定密申詳劾，得知其情，捐俸代白，務使屈者伸而冤者白。其廉明剛正，百姓途歌里詠。
嘉慶二十四年（1819年）正月，楊廷棟病逝，享年78歲。 （《天水通史》）
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