新華社華盛頓６月７日電（記者周舟）美國航天局研究人員７日說，“好奇”號火星車在火星巖石和大氣中發現新證據，說明這顆紅色行星可能曾經存在生命，甚至可能仍存在生命。
研究人員在新一期美國《科學》雜志上發表了兩篇論文。第一篇論文說，“好奇”號在火星蓋爾隕坑內發現了有機物。這里有３０億年前沉積在古代湖底的淤泥形成的巖石，“好奇”號鉆探了巖石樣品，在其中發現了噻吩、苯、甲苯等有機物。
分析顯示，鉆探樣品中的有機碳濃度至少達百萬分之十，這是此前在火星表面發現的有機碳濃度的約１００倍。研究人員認為，古代火星上的湖里可能存在生物，這些有機物可能是它們留下的。
美國航天局戈達德航天中心的珍妮弗·艾根布羅德說，雖然現在還無法確定這些有機分子的來源，但這對未來的火星任務是個好消息，提供了進一步研究的線索。
另一篇論文則介紹了蓋爾隕坑中的甲烷水平存在季節性波動的情況。“好奇”號在約３個火星年（約６個地球年）的考察中發現，這里的甲烷水平會在夏季增高，在冬季降低。
美國航天局噴氣推進實驗室的克里斯·韋伯斯特說，這是首次在火星上發現甲烷水平存在周期性變化。
甲烷可能產生于水與巖石之間的反應，但研究人員指出，現階段也無法排除這些甲烷是來自生物活動的可能性。在地球上，許多甲烷就來自生物活動。此次發現蓋爾隕坑中甲烷水平的周期性變化，更讓人猜測它與生物活動的周期性變化有關。
研究人員說，這兩項發現還不能證明火星上存在生命，但它們可以成為未來火星任務進一步研究的基礎，美國和歐洲計劃發射的火星探測器，將繼續在火星上尋找生命。
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