新華社天津1月26日電（記者周潤(rùn)�。岸枪险场�。28日是農(nóng)歷臘月二十三，我國(guó)北方稱“小年”。民俗專家表示，每年臘月二十三或二十四，是民間祭祀灶王爺?shù)娜兆�，它是整個(gè)春節(jié)慶�；顒�(dòng)的開(kāi)始和伏筆，“糖瓜祭灶”標(biāo)志著所有家庭都正式準(zhǔn)備過(guò)年了。
“二十三，糖瓜粘”“二十三，祭灶王”等民謠里都說(shuō)到了“糖瓜祭灶”，祭灶是傳統(tǒng)小年的重要節(jié)俗。
歷史學(xué)者、天津社科院研究員羅澍偉介紹說(shuō)，灶神俗稱灶王爺、灶公、司命，是中國(guó)民間在年節(jié)中特別崇拜的神靈。民間傳說(shuō)，灶王爺自上一年的除夕子時(shí)一直留在家中，以保護(hù)和監(jiān)察一家，到了臘月二十三或二十四日，灶王爺便要升天向玉皇大帝匯報(bào)這一家人的善行和惡行，用以督促這家人的日常行為自律。因此祭灶時(shí)，人們?cè)谠钔跸袂暗淖腊干蠑[放供品，其中最突出的是“糖瓜”，這類食品又甜又粘，意在讓灶王爺多說(shuō)“甜言蜜語(yǔ)”。隨著時(shí)代的發(fā)展和人們生活方式的改變，祭灶儀式日趨消亡，但“糖瓜”作為過(guò)年的第一信號(hào)，以及它所傳達(dá)出的求吉納祥的美好寓意依然保留下來(lái)。
“小年”這一天正式啟動(dòng)了過(guò)年的程序。送走灶王爺后，人們開(kāi)始掃塵，也稱“掃房”，各種清掃、洗涮，干干凈凈迎新年。
羅澍偉介紹說(shuō)，早年一般住房沒(méi)有玻璃，主要靠窗戶紙采光擋風(fēng)。掃房時(shí)要糊新紙，粘貼各種有吉祥寓意的吊錢、剪紙，門上貼馱元寶的肥豬，墻壁上貼上年畫。如今，很多人將家里的玻璃擦拭一新后，也會(huì)貼上一些吊錢、福字、剪紙等。
北方地區(qū)多以臘月二十三為“小年”，而南方地區(qū)則以臘月二十四為“小年”。
“盡管在‘小年’時(shí)間上我國(guó)南北方存在差異，但一些習(xí)俗活動(dòng)和人們破舊立新的愿望和辭舊迎新的祈求是一致的。”羅澍偉說(shuō)。
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