本報訊（記者 張永生）１１月１１日，記者從有關方面獲悉，中國西夏文專家新近的一項調查研究表明，武威天梯山石窟出土的西夏文佛經是迄今所知最早的活字版西夏文獻，年代在公元１１３９年至１１４１年之間，這比此前已經認定和公布的西夏文泥活字版和木活字版佛經都要早。
三地西夏文爭“最早”
中國社會科學院西夏研究中心有關專家介紹說，關于誰是現存最早的活字版西夏文文獻，此前中國學術界有３個地方出土的西夏文文獻爭“最早”，它們分別是內蒙古黑水城遺址出土、現藏于俄羅斯圣彼得堡東方學研究所的泥活版西夏文《維摩詰所說經》和甘肅武威亥母洞出土、現藏于武威市博物館的泥活字西夏文《維摩詰所說經》以及寧夏賀蘭縣拜寺溝方塔出土的木活字西夏文《吉祥遍至口和本續》。由于內蒙古黑水城遺址出土的泥活版西夏文《維摩詰所說經》和甘肅武威亥母洞出土的泥活字西夏文《維摩詰所說經》同屬于１２世紀４０年代以后，此前被學術界部分人認為是中國發現最早的活字版西夏文文獻；另一種則認為寧夏賀蘭縣拜寺溝方塔出土的木活字西夏文《吉祥遍至口和本續》，為現存最早的木活字版印本，時間在１２世紀下半葉。
夏仁宗的題款是佐證
據了解，由于在年代斷代上存在分歧，上述兩種觀點一直并存，直到最新的觀點提出，這就是武威天梯山石窟出土的西夏文佛經。
該西夏文佛經發現于上世紀５０年代，現保存于甘肅省博物館，共３頁，內容為《大藏經》局部，其中兩頁的文字精整有力，筆畫交叉，轉角處棱角分明，基本上是早期木活字的特征，特別是有關夏仁宗的題款成為專家們確定其年代的最有力依據。而武威天梯山石窟出土了許多佛經，只有這兩頁上面有題款和西夏皇帝的尊號，所以可以明確斷定年代，他們分別是《圣觀自在大悲心總持》、《圣勝慧到彼岸功德寶集偈下卷》兩篇佛經。這兩件木活字版西夏文佛經，其中之一便可在佛經中找到斷代的直接證據，那就是夏仁宗尊號“奉天顯道耀武宣文睿智睦懿恭皇帝重敬施”。從夏仁宗尊號題款來看，使這件木活字版西夏文佛經的印制時間非常準確，是夏仁宗在位的頭３年：１１３９年６月到１１４１年８月之間。比泥活字版《維摩詰所說經》的時間“１２世紀４０年代以后”早一些，比木活字版《吉祥遍至口和本續》的時間“１２世紀下半葉”早得多。
有力證明了畢昇的發明
專家介紹說，這一西夏文佛經的新發現，不但改寫了最早活字版西夏經文的年代，經文中的題款等文字對研究西夏佛教等具有非常重要的價值，而且是研究中國印刷術的寶貴資料和證實我國偉大發明家畢升存在的重要依據。
此前史料記載活字印刷術是畢昇于１０４１年———１０４８年發明的，但惟一記載此項發明的《夢溪筆談》中卻未提及到底印刷了什么書，因為缺乏“足夠的證據”，甚至有人懷疑關于畢昇的記載是否真實。直到我國發現了與宋朝同期的西夏文獻，才有力地證明了畢昇的發明是真的。
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