郭川岸隊航海技術專家綜合從美國海事搜救隊獲得的圖片、視頻和電話交談信息確認郭川于北京時間10月26日15時至15時30分之間因突發事故落水。團隊認為事故原因有兩種可能，均與目前隨船漂落在海水中的大三角帆有關。
第一種情況是郭川當時在13到20節的風速中用縮降一級的主帆和位于最前方的大三角帆航行。當時天氣情況下這是合理的帆面組合。傍晚過后，他決定收起大三角帆，這樣晚上就能航行得更安全。他嘗試在迎風面落帆，這對單人航行的水手來說是一個難度相當高的操作，尤其在強風和高速行駛狀態下。他需要站在落腳點狹窄的船頭，一邊拉著帆索，一邊收大三角帆。由于失去了對帆索的控制，大三角帆突然落下。當他試圖阻止大三角帆落水的時候，他因為船體的劇烈晃動，被甩出船。
另一種則可能是因為設備故障。郭川當時在順風情況下，用的是縮一級主帆和同樣位于主帆前方的J1帆（大前帆），這是晚上最安全的帆面組合。大三角帆當時是收起的但還懸掛在桅桿上（大三角帆不用時可以取下放進前艙里）。但是大三角帆的升帆索或者J1帆索突然斷裂，大三角帆落到了水里。這時，郭川先收起J1帆，讓船的速度慢下來，再處理落水的大三角帆。當他開始將大三角帆拖上船時，因為浮在水中的大三角帆非常重，他在某個時候必須解開系在身上的安全繩以便在船上移動。這時候一個猛浪把大三角帆和郭川拋出了船。
郭川駕駛的“青島”號三體帆船上除了30米高的主帆外，還有包括大三角帆和J1帆在內的四具輔帆。具體事故原因赴現場救援的人員無法勘察判斷，必須由熟悉這艘三體船的專業人員登船后才能進一步知曉。
根據目前的信息，無論哪一種可能，郭川落水的原因很可能都是在阻止大三角帆落水或挽救已經落水的大三角帆時，因突如其來的海浪或船的劇烈晃動被甩出了船。
郭川船隊的水手長約翰·克勞斯分析說，對一個單人航行的水手來說，操控這樣一艘超級三體船，無論是收大三角帆，還是把落水的大三角帆拖上船，都是非常困難的事。在兩種可能的操作過程中，在某個特定時間段都必須解開安全繩才能完成所有的技術動作。
搜救人員在船上發現了一件救生衣，但因為郭川準備有多件救生衣，所以不能因此否認郭川落水時穿著救生衣。岸隊分析認為郭川落水時“有最大可能”還穿著救生衣。
郭川顯然遭遇了突發的、不可預料的危險。事發前的海況和個人狀況都很正常。
北京時間今天11時30分，郭川岸隊接到美國檀香山海岸警衛隊電話，乘坐美國海軍馬金島號（USS Mankin Island）兩棲攻擊艦從加州圣迭哥港馳援郭川的搜救人員已經設法登上了“中國·青島號”，但在船上沒有找到郭川。
兩天以來，檀香山海岸警衛隊派出的大力神HC-130飛機已經對“中國·青島“號航行附近海域進行了六次空中掃描搜救，掃描搜救區域達到方圓4600平方英里，但沒有發現郭川。
北京時間今天14時30分左右，美國檀香山海岸警衛隊宣布暫停對郭川的空中飛行掃描搜索，并發布了搜救報告。北京時間今天（27日）16時57分，中國海上搜救中心人員也滿懷同情地向郭川岸隊電話通報了暫停搜救的情況。
國際海上搜救機構已于今日向所有往來事發海域的船只發出通告，要求進入該海域的所有船只在航行同時搜尋郭川。
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