2006年的潘石屹已經43歲，事業順利的他也開始遭遇到發展瓶頸。同時，在最近兩年間，他借助互聯網擴大了影響，并且在互聯網領域成為一名勤奮、不落伍的“年輕”人。
在過去的幾年時間里，互聯網在經歷了世紀之初的泡沫和混亂后，進入了Web2.0時代——它的影響力是這樣呈現出來的：在你甚至還沒有弄明白這個詞匯代表什么意思的時候，你就開始使用它，崇拜它，為擁有它而激動不已。潘石屹就是其中之一。
2006年2月23日，潘石屹在其博客上發表了給任志強的第一封公開信，四天后，他又發表了另一封。此時，正值首都北京的房地產界“富人區，窮人區”事件愈演愈烈之時，這兩封公開信的發表在一定程度上改變了辯論的方向：最初的時候，這個事件不過被視為任志強對大眾情緒的再一次挑撥，引發網友的反彈自在情理之中。隨著討論的深入，這個事件被當作社會貧富差距擴大、富人占有太多資源的同時又顓臾傲慢等公共話題的宣泄口。
當潘石屹介入后，該事件迅速被演繹成潘、任兩人之間的戰爭，娛樂色彩開始不可避免地進入——盡管潘石屹想把這個話題引向對城市規劃進行一番深刻檢討的方向上去，這是他所愿意看到的，但是，當爭論的娛樂性開始變淡后，爭論便停止了。
超過27萬人閱讀了這兩封公開信，并發表了至少1800條評論。此前一個月，潘石屹的博客訪問量突破了100萬，新浪網為他舉辦了一個博友見面會，來慶祝這位地產界的娛樂明星在寫作方面取得的暫時性成功。正是在這個見面會上，潘石屹驚訝地發現，前來捧場的網友多為年輕人，在他和張欣的印象里，喜歡他博客的人更多是中老年婦女。對此，潘石屹的解釋是，自己早年艱苦的經歷遭遇了中老年婦女的同情。
當潘石屹的博客突破700萬訪問量之后，他有了一個機會來說明這并不是網絡世界中的虛幻。4月2日，他在北京中關村圖書大廈簽名售賣自己的新書《潘石屹的博客》——這本售價26元人民幣(精裝版售價50元)的書吸引了幾百位讀者，他們把五樓的會場包圍得水泄不通。
人群有點騷動，潘石屹和張欣先后走上了講臺。張欣在致辭中說，12年前，她認識了潘石屹；12年后，她為他的新書作序�！八踔炼紱]有寫過情書給我�！睆埿缼е浅Ｒ�、平易近人的笑意說。
證明700萬訪問量背后是一個個活生生的人的時刻終于到來了。這不是一個枯燥的數字，他們是老人，少婦，剛進校園的大一新生，對潘和張的愛情感到羨慕的女孩子，頭發花白、拿著收藏多年的圖片報紙、尋求項目合作機會的中科院的退休老人……
這時，一個頭發束在后面、淡妝打扮的漂亮女孩子站了起來，她因冒失而略顯緊張，但是她很快進入了狀態——她開始講自己對SOHO中國和潘石屹本人早先的仰慕，前不久幾次夭折的求職經歷，以及她想知道她究竟能否成為SOHO中國的一名正式員工。
“現在，我能把我的簡歷直接交給您么？”這位來自北京大學房地產法律專業的女孩子注視著臺上的潘石屹，她美麗的眼睛里充滿了期盼。
張欣在臺上捂住了嘴。潘石屹也笑了，他站了起來。那個女孩子走過人群，把簡歷交給了他。
“SOHO中國有個規定，凡是投簡歷，不管結果如何，都會給予對方通知，我們這次的工作可能有點疏忽�！迸耸俚谋砬橥蝗蛔兊糜行﹪烂C，他的甘肅天水口音這時派上了用場——他的這句話聽起來沒有像新聞播報員那么冠冕堂皇。
今年5月份的時候，《潘石屹的博客》進入了《新京報》圖書月度熱銷排行榜，它甚至出現在家樂福超市，和勵志圖書、時尚雜志、《兄弟》并排放在一起。
對于他數目不詳的讀者而言，這沒有什么不妥。他們在網上花費時間來定期閱讀潘石屹的博客，從口袋里掏出錢來購買他的新書，目的并非在于欣賞他平淡的文字——有人就是欣賞他平靜、近于口語、聊天式的寫作風格。這并不奇怪——他們希望能夠看到這個從農村出來、有一個商業頭腦和冒險意識的家伙這么多年的歷程，不止一個人在新書發布的現場告訴我，他們對他的經歷太有興趣了，他們想象，他的生活一定無比有趣。
當然，我必須承認，有一部分人是沖著張欣去的——他們必定想知道，幾年前，潘、張二人的那次決定性的相遇是一個怎樣的情景。
作為房地產行業的一個從業者，潘從去年開始真正迷戀上博客的寫作，迄今，他的訪問量超過1200萬。他的聲音第一次傳導到行業之外的更遠處，開始有更多的人不把他當作一個地產開發商。他的博客內容龐雜，從童年記事到與他的讀者一起談論中國人的宗教信仰、鬼神崇拜。
八卦愛好者從中去尋找電影《阿斯匹林》的拍攝花絮，新聞記者從中知道他的同行王石和任志強的最新舉動，潘石屹有時候變成一個書友，他向他的讀者推薦國內尚未出版的《世界是平的》——這本也曾經被比爾·蓋茨大力推薦的書由《紐約時報》的專欄作家托馬斯·弗里德曼撰寫，他花費了九個月的時間才寫完了這本488頁厚的書。該書的主要觀點是：柏林墻的倒塌、互聯網的崛起和軟件的互操作性共同創建了一個新近變得“平坦的”全球政治、經濟和文化景觀，使過去與權力和財富中心無緣的人得以直接參加賺錢和制造輿論的活動——只要他們有能耐、有膽識、有寬帶連接就可以。這本書目前是從美國州長、國會議員到商界人士的必讀書。
今年3月份的一天，在一次與潘石屹的交談中，當我坐在他面前的時候，他還不知道這是一次與房地產無關的采訪，但是他很快就滔滔不絕起來。在過去的很長時間里，他不斷就行業里的政策、制度設計發表見解，但是一直拒絕參加任何一個行業組織。他顯然認為，報紙、電視鏡頭和網絡視頻是更好的說話的通道。如今，他的口才已經被鍛煉出來，他在握住話筒的那一刻起，就表現出從容、條理清晰、簡潔的發言特點，這顯然與不斷的出鏡經歷有關。
用高學歷和家庭背景來解釋潘石屹當前的成功是不可信的。他最高的學歷是中國蘭州市一個不知名的石油專業學校，早年的求學經歷又經常被饑餓、出身以及老師因“反革命”被逮捕所打斷。但是，這樣的“先天資本”并未妨礙他的周圍聚集起一幫高學歷、有才華的人士：從營銷方面的天才，到亞洲華爾街日報駐北京記者，他們投奔到他的麾下，在新的舞臺上證明自己的價值。
《SOHO小報》的主編許洋回憶起這么多年辦這個刊物時，顯得很感慨。他說：“我很感謝老板給我這么大的空間�！薄禨OHO小報》和它的網絡版SOHO小報網是一個小資氣息濃厚、在北京城里的知識分子圈子里頗有認知度的一個平臺，而幾年前，它還僅僅是一個刊登SOHO中國項目工程進度的通訊。這個刊物如今每期印刷2萬～3萬份，每年花費200萬元。有一次，潘石屹對我說，公司不會考慮在這個刊物上發布廣告，“我們將保證這個刊物的純粹性�！�
2006年距離潘石屹開發SOHO現代城已經六七年。他在北京的建筑產品還包括建外SOHO、尚都SOHO、長城腳下的公社以及遠在海南博鰲的藍色海岸別墅群。這些產品無一例外地引起了爭議，批評者認為在風格上嘩眾取寵，而支持者則認為他們夫婦豐富了北京的城市景觀。按照潘石屹的說法，他的項目為中外優秀的建筑師提供了一個前所未有的實驗平臺，國內一些長期受困于按資排輩體制的天才建筑師，卻因他的項目一舉成名。
這是在為自己辯護么？不管你是否喜歡潘石屹，他的確是通過建筑影響北京，進而影響建筑文化的那群人之一，否則4月份的時候，美國NBC電視臺的記者不會在潘石屹的辦公室向他那樣發問：“您認為自己是中國北京的唐納德·特朗普么(美國房地產大亨)？”
據潘石屹的翻譯人員回憶，他當時有些謹慎，甚至有一些不自然，于是，他就含糊地把這個問題打發過去了。
在這個時候，潘石屹個人的保守甚至低調絲毫不差地泄露出來了。對于和潘石屹打過交道的新聞記者，以及通過他的曝光率來推斷他的娛樂指數的公眾而言，這似乎不可思議——他那么喜歡拋頭露面。
然而潘石屹的確有這樣的一面，在很多領域，他拒絕外人深入自己的內心。在飯桌上，當我希望了解他近來的捐贈行為和心態時，他拒絕了，他的理由很“老土”：會引來更多非自己愿意的捐贈申請，這些申請中很多并沒有捐贈價值。
可是，他的確在這方面做出了很多努力，很多扶貧界的人士來和他一起吃午飯，探討農村扶貧的新思路：從把售價在100美元以內的小屏幕電腦捐贈給農村，到討論茅于軾的農村小額信貸試點。
幾年前富豪排行榜比較流行的時候，潘石屹拒絕自己的名字出現在上面，他拿出自己的財務數據給富豪榜的編制人員看，以保證自己并沒有能力入榜，同時稱，將以法律訴訟對待未來可能出現的入榜事實。但是，很多人仍舊認為他有實力躋身財富榜。
他的保守還表現在最近3年在北京的尋地中，在動用銀行的授信和貸款方面，他總顯得忐忑不安，他不愿意用一個當前并不瘋狂的價格去競爭一塊土地。如今，除了20余萬平方米的項目儲備外，SOHO中國面臨斷炊挑戰。幾天前，他剛剛失去了一個體量與區域皆優的地塊的機會。無疑，他正在反思，原因顯然植根于內心和血液之中。
但是這些是潘石屹無關緊要的部分，至少對于喜愛他的人來說是這樣的。在他們的眼里，他是一個能夠進入重要領域觀察記錄的記者、韓國家電巨頭LG某款彩電的代言人，或者以“不務正業”出名的維珍集團主席理查德·布蘭森的中國版本。
今年1月底，瑞士達沃斯世界經濟論壇開幕，潘石屹和妻子張欣拍了很多照片，然后粘貼在潘在會議期間寫作的九篇博客中。潘石屹自稱，與新華社和CCTV的報道相比，他的博客在時效性和可讀性上都更勝一籌。
這話倒是不假，他擁有的財富和名聲使得記者證件都遜色起來，他參加了很多國內官方媒體都無法進入的論壇現場，并且第一時間把自己的所見所聞寫在博客里。
他的文章布滿如此多的細節，以至于“搶沙發(針對某篇網文第一個跟貼的人)”成為他的博客讀者一件值得從事、其樂無窮的工作。
在總結2006年的潘石屹時，你會很輕易地發現，博客和互聯網正在成為他生活中的關鍵詞。不僅如此，他把自己的生意也搬到了互聯網上。
在百度總裁李彥宏向潘石屹講述了百度的盈利模式后，潘在百度、Google等引擎服務商那里購買了很多關鍵詞，這其中就有“潘石屹”的詞匯。當這些詞匯被輸入時，SOHO中國產品的頁面鏈接將作為被搜索結果在前列出現，然后，根據各網站不同的競價排名，SOHO中國根據產品頁面的點擊次數付費，費用在0.3元～4.0元之間。
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