傅燮(生卒年不詳),字南容,北地靈州(寧夏靈武)人也。“身長八尺,有威容”。少年時師事太尉劉寬,再舉孝廉。
東漢中平元年(184年),西羌聚眾反叛,同時金城邊章,韓遂等作亂隴右。司徒崔烈建議放棄涼州,遭到了傅燮堅決反對。傅燮認為,涼州是天下要沖,國家藩衛,斷然不可放棄。此議得到漢靈帝認可,后漢帝讓傅燮出任漢陽(天水)太守。在任期間,傅燮體恤民心,以德政治民,天水及其附近的叛羌懷其恩化,均來降附,不再反叛。傅燮便廣開屯田,安置這些內服羌人,先后列置40余營。
中平四年(187年),刺史耿鄙率兵欲攻打在金城反叛的王國、韓遂等人。傅燮對當時形式進行分析后,認為耿鄙統軍時間較短,和部下尚達不到軍心合一,同時也用人不當,征途中恐有人反叛,就力勸暫緩出兵。但耿鄙執意強為,兵行至狄道(隴西),果然有謀反者殺害耿鄙,然后回兵進圍漢陽。當時漢陽城中屯兵很少,傅燮只得采取守城待援的策略。
在圍攻漢陽的反叛軍隊中,有北胡騎士數千人。他們感念傅燮的施政恩典,不愿其在兩軍交戰時受到傷害,于是就跪在城外叩頭,請求傅燮退出城池,并愿意護送其歸還故里。他的兒子也認為:“國家政治昏暗,朝臣中奸佞當權,他們大都與傅燮不睦。現在天下四處反叛,而漢陽現有駐兵也不足以自守。城外羌胡感懷恩德,可以棄郡而歸鄉里,然后聚集義士,見有道者而輔佐,以濟天下。”但是傅燮認為:“殷紂之暴政,伯夷不食周粟而死,仲尼稱其賢。今朝廷不甚殷紂,吾德亦豈絕伯夷。”于是,傅燮抱著以死報國的決心指揮部下沖鋒陷陣,最終戰死疆場。后,被謚“壯節侯”。