解讀甘肅
———《甘肅史話》叢書總序
在人們的印象中，甘肅歷來都是個貧瘠、閉塞、落后的地方———這是一種錯覺。
不錯，與東南部發達地區相比，近代的甘肅的確是落后了。但這并不說明歷史上的甘肅始終如此，也不能說明在當今千帆競發的時代，甘肅還在黃土高坡上枕臂酣睡。甘肅之所以被世人久久地誤解，蓋源于人們對古代的甘肅缺乏了解，對今日甘肅生機勃勃的發展活力缺乏了解。
據我所知，至少在宋代以前，甘肅有過極為輝煌的歷史。人們常說，黃河是中華民族的搖籃。而發源于青海的黃河，流過的第一個內地省份，就是甘肅。這就已經很有點意思了。考古學的考察表明，我國北方人類的出現，文明的萌芽，最初大都發生在黃河的各條支流流域。發源于甘肅或者流經甘肅境內、最終大都匯入黃河的支流，現存的就有數十條之多，諸如渭河、涇河、洮河、大夏河、湟水、馬蓮河、大通河、莊浪河、祖厲河…
…還有流入長江的白龍江、岷江、西漢水、白水江等等。更何況，還有那些如今已經消失了的河流湖澤。據歷史地理學家們研究，遠古時代，甘肅境內河流縱橫，湖泊星布，土質肥沃，氣候濕潤，植被茂密，生態環境要遠比現在好，很適合于人類生息繁衍。明乎此，就不難明白，為什么華夏民族最初的文明星火，諸如大地灣文化、馬家窯文化、齊家文化、半山文化、馬廠文化、辛店文化、寺洼文化、沙井文化，還有華夏始祖伏羲、女媧，燦爛的彩陶藝術……會如此集中地統統出現在甘肅大地上。據此，說甘肅是華夏文明最重要的發祥地之一，當是有確鑿根據的，一點兒都不夸張。
不僅是遠古文明發生得早，而且，遠古文明又孕育、繁衍出了更為輝煌的中古文明。我們知道，商朝勃興于中原。而隨后崛起于西北、摧毀殷商、建立強大的周王朝的周人，其先祖就發祥于甘肅的涇河流域和隴東地區。再往后，橫掃六國一統天下、聲勢更為浩大的秦帝國，其先世亦發祥于今甘肅天水一帶。漢代的首都是長安。甘肅毗鄰京畿，是北拒匈奴、拱衛關中、西向出擊的戰略要地，同時也是西通西域、進行文化交流的主要孔道。漢武帝打通河西、設四郡，自有其深刻用意。而兩漢、三國之際，甘肅土地上出現李廣、趙充國、皇甫謐、馬超、韓遂、龐德、姜維等一連串曠世豪雄，亦非偶然———沒有深厚的文化土壤，怎么可能出現如許人杰？到了魏晉南北朝時期，隨著沿絲綢之路傳入中國的佛教進入全盛時期，甘肅境內絲路主干道上出現了一大曠古勝跡，這就是以敦煌莫高窟為代表的一大群佛教石窟。進入隋唐時期，甘肅的經濟、政治、文化都發展到了一個鼎盛階段。
那時候，河隴地區沃野千里，祁連山下牛羊彌望，胡商蕃客穿行如織，涼州大馬名滿天下……人謂“天下稱富庶者無如隴右”，可見甘肅當時的經濟之盛況。政治上，關隴氏族集團逐漸控制了帝國權力，成為李唐王朝的核心政治集團，眾多的隴右籍政治家縱橫政壇，風云一世。而詩人們紛紛投筆從戎，奔赴西北前線，月下豪飲，馬上賦詩，吹奏出一曲曲千古絕唱……可以說，隋唐時期，是甘肅歷史上的黃金時代。
自宋以降，隨著北方游牧民族的步步進逼，華夏民族經濟、政治、文化中心的逐漸南移，甘肅漸漸被文明中心拋在了身后，變得落寞而惆悵，憂郁而孤獨。最紅火的時代過去了，代之而起的是游牧諸族的輪番占領、中原兵鋒與胡騎馬刀的慘烈碰撞。身處中原農耕地區與關外游牧地區交接地帶的甘肅，幾乎變成了一片大戰場。明軍逐蒙古人于漠北，以嘉峪關為象征的甘肅是抵御關外蒙軍卷土重來的前沿陣地；清廷收新疆于瀕危，甘肅又成為左宗棠的大本營。近千年間，這塊土地上烽火連綿，兵燹不斷，生靈涂炭，生態毀壞；更兼政治凋敝，天災頻仍，經濟處于停滯狀態甚至每況愈下，與江南勝景不啻天壤。古人遂有“隴中苦瘠甲天下”之喟，聞之令人扼腕慨嘆！所喜的是，洋務運動興起之時，與上海、天津、福建等地幾乎同時，遠處西北的蘭州也出現了近代工業的煙囪。但這一道希望的曙光，隨后又被地方軍閥與國民軍、中央軍三方爭逐地盤的槍炮聲打斷。我紅西路軍喋血河西，更是一段痛史。
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