新華社天津７月２８日電（記者周潤健）２７日晚，“火星沖日”天象完美上演，這是１５年一遇的“大沖”，明亮的火星如一塊紅寶石閃耀在東南方夜空，又大又亮，驚艷天宇。
天文專家表示，本次沖日時，火星距離地球并不是最近，最近一刻將出現(xiàn)在７月３１日，這是近１５年來距離地球最近的一次，火星看上去“更亮更大”。
天文資料顯示，沖日時的火星，距離地球最近大約６０００萬千米以內，最遠可達１億千米以上。當?shù)厍蛟谶h日點附近而火星在近日點前后發(fā)生沖日時，就是所謂火星大沖，距離地球較近，亮度較高，也更便于觀測火星細節(jié)。
“火星沖日”時，火星距離地球是最近嗎？天文教育專家、天津市天文學會理事趙之珩指出，火星是地球的近鄰，在地球的軌道之外。由于它和地球在各自的軌道上繞太陽公轉，兩者之間的距離有時近，有時遠。火星距離地球最近和火星沖日通常不會發(fā)生在同一天。通常的情況是，距離最近可能比沖日日期提早幾天或推遲幾天。今年，就是推遲了４天。“７月２７日，當天火星距離地球約５７８２萬千米，而７月３１日，火星距離地球只有５７５９萬千米。這是２００３年以來，火星距離地球最近的一次。”
天文專家表示，由于距離地球最近，３１日晚的火星看上去仿佛一盞紅燈，其亮度超過周圍除金星之外所有的星星。公眾用肉眼即可清晰目睹這顆頗具傳奇色彩的星球。
通過望遠鏡觀測火星，人們能看到什么？趙之珩說，除了可以觀測到火星表面的顏色變化，還可看到白色極冠。
據(jù)了解，人們一直關注著地球以外還有什么天體存在生命，火星因為離地球較近，自然成為探索地外生命中被寄予期望的一個星球。
天文專家表示，自１９６２年以來，人類已經陸續(xù)成功向火星發(fā)射了２０多個火星探測器，希望在那里找到生命存在的證據(jù)。而科學家們近日的一項最新研究成果表明，火星上一個液態(tài)水湖被人類首次發(fā)現(xiàn)，這無疑增加了火星上存在生命的可能性。
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