提到西北，提到甘肅，首先想到的是《讀者》雜志、牛肉拉面，接著，眼前便浮現出一幅荒涼的畫面：植被稀薄的黃土山、漫天風沙的沙漠戈壁、高大粗壯的西北漢子……。絲綢之路，只見證了歷史的繁榮；敦煌飛天，是傳說中美好的幻象。然而，很少有人知道，這片黃土地中還有一塊綠洲——天水。甘肅人說天水，就如江浙人說蘇杭一樣，認為是風景優美、物產富饒、人物秀麗的地方。
初到天水，那種感覺很奇妙。似乎好像在古玩市場溜達，一不小心撿了個漏，不費吹灰之力便得到了一件稀世珍寶。又或者像無意中闖入桃花源的迷路人，面對這樣一個歷史悠久、文化積淀深厚、自然風光獨特而游客罕至的地方，竟然有些許的迷惑，不知應該如何形容。
初次相見
在大城市生活許久，朝九晚五，說該說的話、做該做的事，日復一日，激情消退、麻木不堪。背起行囊，來到甘肅，本想進行一場徹底的逃逸，感受黃土高坡的豪邁與粗獷。沒想到一下火車，就發現事實與想象大相徑庭。西北，怎么會有江南的氣候，江南的風景？7月的天，居然感受不到絲毫悶熱。天很藍、云很淡，陽光燦爛而又溫柔。
這里的出租車很便宜，起價3元，20元就到市里了。找了家干凈、舒適的小賓館，迫不及待地翻開熱心的出租車師傅送我的旅游小冊子。天水素稱“隴上小江南”——這句話讓我恍然大悟。接下來，有這樣幾個詞全面概括：不上不下、不南不北、不東不西、不大不小、不冷不熱。前四個，是說它的地理位置特殊，在甘肅省東南部，是全國的中心；不大不小，是指它的面積，既沒有大城市的浮華，也沒有小地方的閉塞；不冷不熱，就是說氣候了，由于天水地處黃河與長江兩大水系的交匯處，因此形成了獨特的氣候特點，雖然溫和卻四季分明，夏天可以避暑、冬天可以“避寒”。
安靜平和的小城
夜幕降臨，透過窗外居然看到了滿天繁星，干凈清澈的天空，似乎距我們很近。仔細聽，雖然在城里，也有蟈蟈之類的蟲鳴。這里晝夜溫差比較大，夜晚很有幾分涼意。可以蓋上軟軟的被子做個美夢。
睡了舒服的一覺，早晨起來，神清氣爽。驚奇地發現喉嚨不再有癢癢的感覺，皮膚也不干燥。看來，這真的是一個氣候濕潤、無污染的城市。這個城市，人口并不少。不過壓力小、生活節奏也不快。他們給人的整體印象很清閑，早晨八點半上班，中午有兩個小時休息，各自可以回家吃飯，甚至可以小憩一會。晚上，這里八九點才天黑，大街上有許多人散步、乘涼。
這個城市，不大。去市內的話，在市內打車5元錢就夠了。第一天，我去最繁華的步行街游逛，發現了許多特色商店、許多漂亮的衣服。不過最讓我吃驚的是居然發現了許多美女！眉目清秀、皮膚白皙。一般來說，西北人總以粗糙的皮膚、黝黑泛紅的面龐出現在人們眼前。天水之所以是個例外，可能正好應了這句話：好山、好水、好人。
美食集散地
再優美的風景、再安逸的城市，如果沒有美食來配，總會黯然失色。
初到天水便注意到了一種奇怪的吃食。大清早，好多人坐在小攤上捧著一個小碗吃得痛快。初食者面對滿碗流紅的辣椒，肯定會乍舌、冒汗。據請教，這種東西叫做“呱呱”，是天水地方傳統風味小吃，被譽為“秦州第一美食”。制作方法很特別，原料一定要用隴南盛產的蕎麥，磨成粉后入水浸泡，取其淀粉，然后將淀粉加水入鍋，用小火燒煮，直到鍋內形成一層厚厚的色澤金黃的呱呱時再取出。調料也很獨特：先將呱呱撕成小片，再配上辣子油、芝麻油、芥末、醬油、食鹽、醋、蒜泥。吃一口，保證你忘不了。不過，建議外地游客不要把它當成早餐，一來，蕎麥性涼；二來，太辣。沒吃慣的人可能會胃不舒服。
呱呱
一般來說，呱呱旁邊還有種叫做釀皮的東西，有些地方叫面皮，還有些地方叫涼皮。以前也吃過一些，這里應該是獨有風味吧！確切來說，這也是一種面食。將面粉用涼水和成硬團，然后在清水中揉搓，使面粉中的蛋白質和淀粉分離。淀粉沉淀后倒去清水，加放食堿，調成面漿，舀入平底盤上籠蒸熟成片，涼冷后切成粗細長條。留下來的東西則另外蒸熟，切成薄片，隨碗搭配，叫做面筋。最后還要加上一小撮青菜。調料與呱呱差不多。據說，一些老字號的店還會有獨門秘笈。
涼皮、呱呱都是又涼又辣的東西，很多人都喜歡搭配“豬油盒”一起食用。豬油盒，被當地人稱為清代宮廷點心。用上等精面粉加生豬油、小蔥、胡麻油、精鹽等發酵、制酥、揉合、烙制、煎炸、烘烤，口感酥脆松軟、味香誘人、色澤黃亮、油而不膩、酥而不碎。
在天水，每天都吃面，保證一個月不重樣。炸醬面、涼面、臊子面、干拌面、碎面、拉面、麻食……其中，以漿水面和打鹵面最為有名。
漿水面
漿水，由來已久。一般選用鮮嫩的苦苣、苜蓿、薺薺菜等野菜或芹菜、蓮花菜為原料，切成細條，煮熟后加上發酵引子，盛在瓷罐內蓋好，三天后即成漿水。做漿水面時，先在炒鍋里倒少許油，將蔥花、蒜片、辣椒絲放入，待顏色變黃加入漿水。燒開后，澆在煮好的面條上。吃的時候要配上炒好的韭菜。白色的清湯上面漂浮著綠色的韭菜、紅色的辣椒，看著就很有食欲。嘗一口，酸香溜滑。漿水具有清熱解暑的功效，是天水人民真正的家常便飯。
打鹵面，本身就很講究，最講究的卻是烏龍頭打鹵面。烏龍頭，是天水特有的一種野菜，味道鮮美，有些微微的苦。做打鹵面，澆頭很重要。配料很復雜，有烏龍頭、芹菜、木耳、黃花、豆腐干、大肉、丸子、夾板肉丁等等，再加香料炒熟，最后用淀粉勾芡調成稠糊狀。吃的時候，把寬扯面撈入碗中，澆上湯頭。再調入油潑辣子、醋、鹽即可。具有面寬、碗大、臊子大的特點，充分體現了西北人粗獷豪放的飲食風格。
當然，天水小吃也有溫婉細膩的一面。許多美女來過天水，都念念不忘甜醅和凈糕。甜醅也叫酒醅，是用小麥發酵制成，味道感覺很像古代的那種甜酒，卻是用勺子舀著一口一口慢慢吃的。相比而言，凈糕更受歡迎一些。糯米似乎是放在粽葉上蒸的，有清涼的香味。中間，還夾著一層層葡萄干、紅棗、綠豆、紅豆、核桃，吃的時候還要舀一勺蜂蜜來配，真正的甜而不膩。個中滋味，如若不是親口嘗試，用語言實在無法形容。
·天水簡介·
天水，取名于“天河注水”。位于甘肅省東南部，地處陜、甘、川三省交界，東連祖國內地華中、華東及沿海各地，西通青海、西藏、新疆，直至歐亞大陸橋上的歐洲各國，南鄰祖國大西南四川、重慶、云南、貴州，北上翻越六盤山便可進入寧夏。現轄兩區五縣，總面積1.43萬平方公里，總人口332萬，是甘肅人口第一大市。天水氣候濕潤，夏無酷暑，冬無嚴寒，四季分明，景色秀麗，被譽為“隴上小江南”。新聞界老前輩范長江先生在《中國西北角》中寫道：“甘肅人說到天水，就等于江浙人說到蘇杭一樣自豪，認為是風景優美、物產富裕、人物秀美的地方。”
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