長江流域的西漢水，自北向南而來，黃河的支流渭河，自西向東而來，孕育了中華文明的兩條母親河，流經秦嶺西緣時，分別伸出溫柔的臂彎，一座叫天水的城市就此誕生。正因此，這座位于中國版圖中心、甘肅省東南部的千年古城，不僅歷來無旱，更是多青山草木，甘泉碧湖，素有“隴上小江南”之美譽。她是《詩經·秦風》的采擷地，“蒹葭蒼蒼，白露為霜，所謂伊人，在水一方”正是對天水一帶的風光、人文的描寫，詩圣杜甫在這里有感而發，寫下了“露從今夜白，月是故鄉明”的千古絕句。天水是中華民族和華夏文明的重要發祥地，是國家歷史文化名城，享有易學之都、羲皇故里、華夏淵源之稱。伏羲文化、大地灣文化、秦早期文化、麥積山石窟文化和三國古戰場文化交相輝映、熠熠生輝。
天水，因水得名，因湖得名。據《元和郡縣圖志》記載：“郡前有湖水，冬夏無增減，取天水名，由此湖也”。《水經注•渭水》載：“上邽縣，舊天水郡治，五城相接。北城中有湖水，有白龍出是湖，風雨隨之，故漢武帝元鼎三年改為天水郡”。民間也不乏對天水之名的種種傳說，有精奧玄妙的“天一生水”說，《易經》中“天一生水，地六成之”，它源自遠古時代對天象的觀測，是為“河圖”，伏羲在此一畫開天地，此城也被認為是天一生水之城；有充滿浪漫色彩的“天河注水”說，傳說漢武帝時期隴右一帶持續干旱，一天夜里忽有天河之水傾瀉而下，在上邽城北形成一湖，當地旱情緩解，百姓將其命名為“天水湖”，地方官認為是祥瑞降臨，將其報告給漢武帝，漢武帝聽了很高興，敕命析隴西郡在此置天水郡；有現實意義的“天山”之水說，以為古人涉足未遠，將秦州西南的齊壽山認為是遙遠的天山，從其上流下來的水自然就是“天水”了，等等。
“三皇之首”伏羲誕生于天水，他登臨卦臺山頂，俯瞰三陽川，始觀天、俯察地、一畫開天、肇啟文明，被后世尊稱為“人文始祖”，天水又被譽為“易學之都”。1992年，江澤民同志視察時，為天水題詞“羲皇故里”。相傳，伏羲氏是“人首龍身”，他創造了龍圖騰，所以天水也有“龍城”的別稱，“但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山”，贊譽的就是天水飛將軍李廣。天水本地人更喜歡稱伏羲為“人宗爺”，如今，在天水市的西關仍保存著我國最完整的明代祭祀伏羲廟，一代代海內外中華兒女來到這里尋根問祖、緬懷伏羲，每年的6月22日會在此舉辦盛大的公祭伏羲大典。
人們常說的華夏文明上下五千年是從黃帝時代算起的，而天水秦安大地灣遺址的發掘，將華夏文明之源推到了至少八千年前，所以天水又被譽為“華夏淵源”。這里出土了中國最早的旱作農作物標本，距今已有7800多年的歷史，最早的彩陶，距今約8000年，以及文字最早的雛形、最早的宮殿式建筑、最早的“混凝土”地面、最早的繪畫，文明史前后延續達3000年。
商末周初，秦人來到西陲，自周孝王時起便為周天子牧馬，秦人領袖非子因養馬有功，受封秦邑（今天水市清水縣和張家川回族自治縣一帶），天水的沃土滋養壯大了六代秦人，終在秦穆公手上，兵強馬壯的秦人，一路攻伐，入主關中，直至秦始皇橫掃六合，建立華夏第一個大一統王朝。公元前688年，秦人在天水設置邽縣、冀縣，這是中國歷史上見于史載最早的兩個縣級行政設置。古冀縣即現天水市甘谷縣，被稱為“華夏第一縣”。
《訟卦》說：“天水訟”，其卦辭曰：“天與水違行，訟。”為爭端之意，用作地名,其意為兵家必爭之地。三國時期，天水成為蜀漢戰爭的主戰場和最前線。蜀漢北伐最重要的目標就是天水，這是扼守涼州和雍州節點，占領這里，就可以實現對北方的分化，為奪取關中做鋪墊。天水所在的祁山道亦是重要的軍事通道，六出祁山、痛失街亭、智收姜維、木門伏擊、空城退兵，這些大家耳熟能詳的三國事件，都發生在天水，境內有街亭、天水關、木門道、諸葛軍壘等多處三國古戰場遺址。
天水見證了絲路輝煌和佛教東傳，中西文明在這片土地交融。公元405年，十六國后秦皇帝姚興在麥積山開窟造像，歷經北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、元、明、清等十余個王朝、1600余年的開鑿和修繕，麥積山石窟現存窟龕221個，各類造像3938件10632身，壁畫979.54平方米，為中國四大石窟之一，有“東方雕塑陳列館”的美譽。境內渭河沿線形成了麥積山、仙人崖、大像山、華蓋寺、水簾洞、拉梢寺、木梯寺等諸多石窟群，共同構建起天水百里石窟走廊。
從始祖伏羲到始皇嬴政，從大地灣到石窟寺，天水穿越了八千年的華夏文明，從天河注水到秦人故地，從上邽、成紀到清水、秦安，這里留下了無數的地名故事的燦爛的地名文化。八千年很長，在耤河邊留下講不完的故事，在這片厚重的土地上沉淀了太多的歷史情感和文化精神，在此成長的天水人，生生不息，始終在奮進向前。
如今的天水，是關中平原城市群次核心城市，是絲綢之路經濟帶重要節點城市，是甘肅省區域中心城市，是“中國十大魅力打卡之城”。全市三百萬人民也正在用麥積的麻、甘谷的辣和滾燙的熱情匯聚成的一碗麻辣燙，再一次沖出秦嶺山脈，走向全國，在歷史的長河里譜寫新的精彩篇章！
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